האם יש ביהדות מילת נשים?

ארגון הבריאות העולמי מעריך כי ברחבי העולם חיות כ-125 מיליון נשים החשופות לתופעת מילת נשים – מנהג שעדיין נפוץ במספר מדינות באפריקה ובמזרח התיכון, כמו גם בקרב מהגרים שמקורם באזורים אלה. למרות שהתופעה איננה קשורה דווקא לאסלאם, הנתונים מראים כי מילת נשים נפוצה יותר בקרב אוכלוסיות מוסלמיות באותן מדינות. עם זאת, ישנן מספר מדינות מוסלמיות בהן מנהג זה אינו נפוץ, וביניהם סעודיה.

בגלל אכזריותה, התופעה של מילת נשים משמשת פעמים רבות קרקע פוריה להכללות כנגד קהילות מוסלמיות. ואולי הרצון להימנע מהכללות שכאלה הוא שעמד מאחורי הטענה המוזרה שנשמעה כבר פעמיים בשנה האחרונה בתקשורת הבריטית, לפיה מילת נשים נהוגה גם ביהדות.

כך למשל הופיעה הטענה במאמר דעה בגרדיאן הבריטי בספטמבר האחרון שם נכתב:

Although Muslim, Jewish and Christian communities carry out FGM, mainstream spiritual leaders from all three religions have denied that the practice stems from religion

תרגום:

למרות שקהילות מוסלמיות, יהודיות ונוצריות מבצעות מילת נשים, מנהיגים רוחניים מהזרם המרכזי של שלושת הדתות, הכחישו כי הנוהל נובע מהדת.

ואילו בינואר האחרון, נשמעה הטענה בפעם השניה, הפעם בעיתון הבריטי London Evening Standard

תרגום החלק המסומן:

מילת נשים מתרחשת בכל הדתות. ליתר דיוק היא מבוצעת על ידי נוצרים, מוסלמים, יהודים, אנימיסטים וחסרי דת.

למרות הרצון שלא לשייך את המנהג האכזרי דווקא לקהילה אחת, האם נכון הדבר לשייך אותו באופן שוויוני לשלושת הדתות, ובפרט ליהדות?

מחקרים שונים שפורסמו בעבר הראו כי בקרב יהודי אתיופיה, אכן הייתה תופעה של מילת נשים. עם זאת, יש הסכמה גורפת כי התופעה נעלמה לחלוטין לאחר שיהודי אתיופיה עלו ארצה. כך למשל מתוך מחקר שבוצע באוניברסיטת בן-גוריון:

יהודים מארצות ערב בהן נהוגה מילת נשים לא מבצעים מילת נשים. עם זאת, הגירה משמעותית של יהודים מאתיופיה לישראל אפשרה לחקור את התופעה. אישרנו את הידיעה שיהודי אתיופיה אכן ביצעו מילת נשים באתיופיה [אבל] דיווחנו על ההפסקה הדרמטית והמוחלטת של מנהג זה בקרב קהילה זו לאחר עלייתה לישראל.

בספר "מדוע נשים יהודיות אינן נימולות: מגדר וברית ביהדות" מציין פרופסור שיי כהן מאוניברסיטת הרווארד:

למעט קהילת ביתא ישראל (הקרויים פלאשים)… לא ידוע על שום קהילה יהודית, בעולם העתיק, בימי הביניים או בתקופה המודרנית שנהגה מילת נשים…. המנהג של קהילת ביתא ישראל הוא פשוט חלק מהתרבות האתיופית הכללית, בה מילת נשים נפוצה, ואיננו זכר למנהג יהודי עתיק ונשכח כלשהו.

נראה אם כך, כי גם אם הייתה פעם קהילה יהודית מצומצמת בה התקיימה מילת נשים, הדבר לא היה קשור לדת, אלא לתרבות המקומית. העובדה כי עם עלייתם ארצה חדל הנוהג לחלוטין, מחזקת את המסקנה כי לא מדובר במנהג דתי. הצגת הנושא כאילו מדובר בתופעה נפוצה בקרב הדתות השונות איננה עומדת במבחן המציאות, ולכן מדובר בתקינות הפוליטית מהסוג הגרוע ביותר.

נציין כי בזמנו, בעקבות תלונות של קוראים, הסיר הגרדיאן את הפסקה המקורית וציין:

מאמר זה תוקן… המאמר המקורי כלל ביטוי שניתן להבינו כאילו מילת נשים נהוגה בקהילה היהודית. דבר זה אינו נכון, למרות שיש מעט ראיות לכך שמילת נשים הייתה נהוגה בכת יהודית קטנה באתיופיה.

העיתון השני טרם פרסם תיקון כלשהו.