ההשפעה המתמשכת של CAMERA: תביעה נגד AP נשענת על מחקר והתכתבויות של CAMERA

"אני פשוט רוצה להשתיק אותם אחת ולתמיד", כתב איש סוכנות הידיעות AP לעמיתיו אי-אז ב-2018, כשהוא מתייחס ל-CAMERA, הוועדה לדיוק בדיווח וניתוח המזרח התיכון, הלוא היא עמותת האם של 'פרספקטיבה'.

התכתבויות פנימיות ב-AP שנחשפו לאחרונה פותחות צוהר לעבודה העקבית, השקטה אך אפקטיבית של CAMERA, ולהשפעה שיש להתקשרויות של הארגון עם אנשי התקשורת הבינלאומית – גם מחוץ לעולם העיתונות.

למרבה תסכולה של סוכנות הידיעות, ההתכתבויות הפרטיות הגיעו החודש לידיעת הציבור במסגרת תביעה של קורבנות טרור. התביעה, שהוגשה בארצות הברית על ידי 'המרכז הלאומי לקידום יהודי', מאשימה את AP ב"מימון ותמיכה מהותית בארגון טרור". האישום מבוסס על פרסום תמונות מהשבת השחורה בעוטף עזה על ידי הצלם העצמאי חסן אצליח, שחצה ביום זה את הגבול מעזה לישראל על מנת לצלם את הטבח.

כבר בשנת 2018, המשרד הישראלי של CAMERA שלח ל-AP תיעוד לפיו חסן אצליח עבד עבור כלי תקשורת של חמאס וחגג רצח של אזרחים יהודים. ב-2020, תמר שטרנטל, העומדת בראש המשרד, צייצה ל-AP תמונה של מנהיג חמאס, יחיא סנוואר, מנשק ומחבק את חסן אצליח. התכתבויותיה מלפני כשבע שנים עם סוכנות הידיעות AP נמצאות במרכז הקרב המשפטי המתנהל עתה.

כפי שדיווח העיתונאי לוק טרס ב'זמן ישראל', בשנת 2018 פנה ארגון CAMERA לסוכנות AP בנוגע לכתבה על ירי בילד בעזה, שיוחס לישראל והתבסס על דיווחי הצלם חסן אצליח, שתואר כ"עיתונאי מקומי" ותמך בטענות משרד הבריאות של חמאס. שטרנטל, שאלה את AP על הקשרי העבודה שלהם עם אצליח, וציינה בפניהם כי הוא עבד עבור ערוץ קודס המזוהה עם חמאס, תמך בטרור והביע דעות אנטישמיות. בתגובה, עובדי AP הביעו ספקות לגבי אמינותו ועצמאותו של אצליח, כאשר אחד מהם אף הודה כי אין להתייחס אליו כאל מקור בלתי תלוי, והציע לחפש מקורות נוספים. על אף זאת, מסמכים פנימיים שנחשפו לאחרונה מראים כי AP המשיכה להשתמש בדיווחיו של אצליח גם חמש שנים מאוחר יותר, ללא גילוי נאות באשר לקשריו עם חמאס, מה שמעלה חששות לגבי שיקול הדעת ואמינות הסוכנות, כפי שציין דיוויד ליטמן, אנליסט בכיר ב-CAMERA.

כששטרנטל החלה את ההתכתבות השגרתית עם AP בדצמבר 2018, היא לא שיערה שכעבור שנים, המכתב הרגיל לחלוטין יהפוך לראיה מרכזית בתביעה משמעותית נגד ענקית התקשורת. ערעור על דיווחים המציגים האשמות לא מאומתות של משרד הבריאות של חמאס, הוא פעילות שגרתית במשרדי CAMERA.

כשסוכנות הידיעות השיבה כי העיתונאי המקומי "האמין" חסן אצליח מספק אימות עצמאי לדיווחים של חמאס, שטרנטל נקטה בצעד הטבעי הבא עבור חוקרת ב-CAMERA ובדקה את תגובת AP. היא חקרה את הרקע של אצליח, בשיתוף עם מחלקת הערבית שהוקמה לאחרונה, וחשפה את היסטוריית המדיה החברתית שלו בערבית, בה הוא מהלל טרור ומזדהה עם האידיאולוגיה של חמאס.

בעוד שרבות מההצלחות של CAMERA הן מיידיות, עם תיקונים שמופיעים תוך שעות או פחות לאחר שהארגון מתריע על שגיאות בפני כלי תקשורת, הסאגה בת שבע השנים עם AP מדגישה את התוצאות ארוכות הטווח של הפעילות שלנו. התיק המשפטי המתנהל חושף גם כי חלק ניכר מהפעילות מורגשת מאחורי הקלעים, ללא פרסום רב.

אין תחליף למחקר מוקפד, תיעוד עיקש, הבנה מעמיקה של עקרונות האתיקה העיתונאית ותקשורת מכבדת אך נחושה. ערכים אלה הם הבסיס להצלחת CAMERA, והם הנחו את הארגון במשך למעלה מארבעה עשורים.

עם הניסיון והידע המוסדי הייחודי שלנו, CAMERA מצוידת היטב לאתגרים ארוכי טווח, גם כשאנו משיגים ניצחונות קצרי טווח כמעט מדי יום. (עד כה השנה, CAMERA השיגה כ-300 תיקוני תקשורת, או יותר מ-2.5 תיקונים ליום. רשימה זו כוללת כ-50 כלי תקשורת משניים שתיקנו לאחר ש-AP תיקנה את הדיווח השגוי שלה שמחק את הפשע הקטלני של אסיר פלסטיני משוחרר המזוהה עם חמאס).

יום אחר יום, צוות החוקרים המנוסים של CAMERA ממשיך בעבודה מאחורי הקלעים ובפעילות ציבורית לקידום סיקור תקשורתי אתי ומדויק יותר. לא שתקנו במשך 43 שנים, ואין לנו כל כוונה לשתוק עכשיו.

המאמר ראה אור לראשונה באנגלית באתר CAMERA. עיבד ותרגם לעברית: שלומי בן מאיר