האם הסיוע האמריקני לישראל גדול יותר מלכל מדינה אחרת?

המשבר האחרון בין ממשלת נתניהו לממשל ביידן לווה ברצף מאמרים בעיתונות העברית העוסקים ביחסי ישראל-ארה"ב. אחד מהם הוא מאמרה ב'ידיעות אחרונות' של סימה שיין, בכירה במכון למחקרי ביטחון לאומי וראש חטיבת המחקר במוסד לשעבר. שיין כתבה על חשיבות הברית בין שתי המדינות עבור ישראל ועל התלות שלנו באמריקנים: בזכות הווטו במועצת הביטחון, המאבק המשותף בגרעין האיראני, הערך הדיפלומטי של הברית ועוד.

וגם, איך לא, בזכות הסיוע הצבאי:

ישראל זקוקה לוושינגטון בסיוע הצבאי הגדול ביותר מכל גורם בעולם שהיא מקבלת מארצות הברית.

היות ואין עוד מדינה שמעניקה לישראל סיוע צבאי, ברור ששיין מתכוונת לכך שישראל היא המדינה המקבלת מארה"ב את הסיוע הצבאי הגדול ביותר.

הסיוע הצבאי שאנו מקבלים מהדוד סם הוא אכן בלתי מבוטל. אך האם הוא באמת "הגדול ביותר מכל גורם בעולם"? כלומר, האם אין מדינה אחרת כלשהי שמקבלת יותר מאיתנו? האמת שיש.

נעשה סדר. בספטמבר 2016 נחתם הסכם הבנות בין ישראל לארצות הברית, במסגרתו ישראל מקבלת חבילת סיוע צבאי בסך 3.3 מיליארד דולר בשנה. רובו הגדול של הכסף תמיד הוצא בארה"ב. לפי ההסכם, החל משנת 2024 כל הסכום ישמש לרכישות מיצרנים אמריקנים בלבד.

מכל מקום, הסכום הזה נמוך באופן משמעותי מהחבילה שמקבלת אוקראינה מאז תחילת הפלישה הרוסית אליה לפני כשנה: 46.6 מיליארד דולר (נוסף על כ-30 מיליארד דולר של סיוע הומניטרי). אך ניתן לומר, אולי, שמדובר בעניין חדש לעומת הסיוע לישראל שנמשך לאורך שנים רבות.

אך גם ללא אוקראינה, ישנן מדינות המקבלות סיוע רב יותר. אכן, כשמדובר במענקים לרכש צבאי – ישראל אכן מקבלת יותר מכל מדינה אחרת (למעט אוקראינה). אך זה לא לוקח בחשבון את הסיוע הצבאי הניתן בצורה של בסיסים צבאיים המאוישים בחיילים אמריקנים.

כך למשל, ביפן שוכנים למעלה מ-25,000 חיילים אמריקנים, שעלות אחזקתם למשלם המיסים האמריקני בשנת 2022 הייתה 6.5 מיליארד דולר; בדרום קוריאה, ארה"ב מחזיקה 28,500 חיילים בעלות של 3.7 מיליארד דולר. ובגרמניה היא מחזיקה כ-35,000 חיילים (מתוך למעלה מ-100 אלף בכל רחבי אירופה) שעולים לה 7.5 מיליארד דולר.

מכך, כמובן, אין להסיק שיש לזלזל בסיוע האמריקני ושהוא חסר חשיבות. אך כן יש לראותו בפרופורציות הנכונות: הסיוע האמריקני לישראל אינו חריג, והוא גם לא הגדול ביותר שמספקת ארה"ב למדינה ידידה.