לא בן-אדם, מתנחל

האירוע הועצם מבחינה תקשורתית לאחר שהמשטרה חזרה בה מקביעתה הראשונית כי מדובר בתאונה רגילה, וקבעה כי מדובר בפיגוע. אולם גם היום המשיך 'הארץ' להצניע את הסיפור ולדווח עליו רק בשולי החדשות.

שינוי גרסת המשטרה זכה לכותרת בעמודי השער של כל העיתונים היומיים לצד תמונה של ההרוגים או של האלמנה או של שלשתם ('מעריב' – "לא תאונה"; 'ידיעות' – "לא תאונה, פיגוע"; 'ישראל היום' – "פיגוע, לא תאונה"; 'מקור ראשון' – "'צה"ל לא אמר אמת לציבור'").

עיתון 'הארץ' כלל לא התייחס לאירוע בעמוד השער, אלא רק בידיעה פנימית.

אך זהו לא ההבדל היחיד. לאחר פיגועים (ולמען האמת, לעיתים גם לאחר תאונות דרכים), מקובל כי הידיעה העיתונאית כוללת או מלווה בתיאור קצר של הקרבן, משפחתו, עיסוקו וכד'. ואכן, בארבעת העיתונים הראשונים סופר על דמותו, חייו ועיסוקו של אשר פלמר, איפה יותר ואיפה פחות. ב'הארץ', לעומת זאת, המידע היחיד שסיפקו על פלמר ובנו הוא שהם היו "תושבי קריית ארבע".

קשה להשתחרר מהתחושה כי בעיתון 'הארץ' אזרחי ישראל החיים מעבר לקו הירוק אינם ראויים לאותו יחס בסיסי לו ראוי כל אזרח אחר במדינה. אם חס וחלילה קורא של 'הארץ' היה נאלץ לקרא כמה משפטים על חייו של ההרוג, אז היה קשה יותר לקטלג אותו כסתם "מתנחל" עם כל הסטריאוטיפים הנלווים למונח זה. גישה זו משתלבת היטב עם הכתיבה המכלילה ומלאת הבוז כלפי מתנחלים, המופיעה השכם וערב מעל דפי העיתון.